Ανθεσφόρια

Αρχαία ελληνική γιορτή των λουλουδιών, την οποία τελούσαν προς τιμήν της Δήμητρας και της Περσεφόνης στην αρχή κάθε καλοκαιριού, οπότε πίστευαν ότι επέστρεφε η Περσεφόνη από τον Άδη στη μητέρα της. Τα A. τελούνταν στην Πελοπόννησο, την Κάτω Ιταλία και τη Σικελία. Κατά τη γιορτή αυτή οι γυναίκες ξυπνούσαν πολύ πρωί και έκοβαν λουλούδια με τα οποία στεφανώνονταν. Μιμούνταν έτσι τις ακόλουθες της Περσεφόνης που ήταν στεφανωμένες όταν την άρπαξε o Πλούτωνας. Αγάλματα των δύο θεοτήτων υπήρχαν στο ιερό των Μεγάλων Θεών στη Μεγαλόπολη, έργα του Δαμοφώντα. Μπροστά από αυτά υπήρχαν δύο μικρότερα αγάλματα κορών (ανθοφόρων), που σύμφωνα με τον Παυσανία παρίσταναν την Αθηνά και την Άρτεμη, οι οποίες, κατά την παράδοση, μάζευαν λουλούδια μαζί με την Περσεφόνη τη στιγμή της απαγωγής της. Α. τελούσαν και σε άλλα μέρη, αφιερωμένα σε άλλους θεούς, όπως προς τιμήν της Ανθείας Ήρας στο Άργος και της Ανθείας Αφροδίτης στην Κνωσό. Η Δήμητρα, θεά των Ανθεσφορίων, σε λεπτομέρεια από το ανάγλυφο που κοσμούσε την αψίδα του Τραϊανού που βρισκόταν στο Μπενεβέντο (Μουσείο Ρωμαϊκού Πολιτισμού, Ρώμη). Η Περσεφόνη, θεά των Ανθεσφορίων, όπως απεικονίζεται σε ελληνικό νόμισμα.